Det skulle have været et uforglemmeligt øjeblik for det nye norske kongepar, en storslået milepæl inddelt i pomp, pragt og historisk sus. Men virkeligheden ramte med fuld kraft, da alt skulle gå op i en højere enhed. Fredag stod ellers i de store traditioners tegn, hvor kong Haakon for første gang i rollen som landets monark skulle åbne Stortinget. Planen var klar og fastlagt til mindste detalje: Dronning Mette-Marit skulle stå rank og strålende lige ved hans side for at markere en ny æra.
Sådan kom det bare ikke til at gå, da skæbnen ville det anderledes i sidste øjeblik. Kort før den store begivenhed rullede over skærmene, måtte den 53-årige dronning kaste håndklædet i ringen og melde fra. Meldingen fra det norske hof slog fast, at hun er blevet ramt af en luftvejsinfektion, som gør enhver deltagelse umulig. Uden dronningen ved sin side måtte kong Haakon i stedet træde frem med datteren, den 22-årige kronprinsesse Ingrid Alexandra, ved sin hånd for at tage del i den store dag.
Det er blot fem uger siden, at Haakon overtog tronen og blev Norges nye konge efter kong Haralds tragiske bortgang den 28. august. Selvom det er hans debut som monark ved netop denne begivenhed, er opgaven dog ikke helt ukendt for ham. Tilbage i 2020 varetog han også opgaven som kronprinsregent, dengang faderen var ramt af sygdom. Dagens program bød blandt andet på oplæsningen af den altafgørende trontale, som regeringen har forfattet for at udstikke de politiske linjer for det kommende år.
Afbuddet kommer i kølvandet på et yderst dramatisk forløb for dronningen, der i juni gennemgik en omfattende lungetransplantation. Mette-Marit har gennem en lang årrække kæmpet mod den alvorlige og kroniske lungesygdom lungefibrose, som har sat sit dybe præg på hverdagen. Hun befinder sig derfor midt i et krævende og langvarigt genoptræningsforløb, hvor hver eneste dag byder på nye udfordringer for kroppen.
Hendes læge, Are Holm fra Rikshospitalet, har dog over for NRK forsikret, at forløbet forløber efter planen, selvom tilbageslag kan forekomme. Han understreger, at genoptræningen forløber tilfredsstillende, selvom rehabiliteringsperioden er beregnet til at vare omkring et år efter det store indgreb. Det er da heller ikke første gang, at Mette-Marit må melde afbud til en historisk mærkedag siden tronskiftet. Da kong Haakon den 1. september aflagde sin ed til grundloven i Stortinget, måtte hun ligeledes blive hjemme i sengen på grund af komplikationer efter lungetransplantationen, hvilket efterlod et synligt tomrum ved ceremonien.
