Der hviler en tung, næsten følelseladethimmel over den norske kongefamilie, netop som prinsesse Märtha Louise runder et skarpt hjørne og fylder 55 år. Hvor der normalt ville være pomp, pragt og fejringer, der kunne mærkes helt ud i gaderne, er denne mærkedag blevet erstattet af dyb sorg, stilhed og eftertænksomhed. Fejringen er skrinlagt til fordel for et helt privat og dæmpet samvær, bekræfter hendes manager, Carina Scheele Carlsen, over for medierne.
Selve fødselsdagen falder nemlig midt i en af de mørkeste og mest ubarmhjertige perioder, familien længe har gennemgået. Det norske kongehus har i den seneste tid været ramt af uforgribelige tab, der har efterladt sine dybe spor i kulisserne. Prinsesse Märtha Louise har for nylig måttet tage den ultimative og smertelige afsked med sin elskede far, kong Harald. Sorgen over faderens død har dårligt nok fået lov til at sætte sig, før døden endnu en gang bankede på porten og rev hendes kære tante, prinsesse Astrid, væk.
Tragedien understreges af den ubønnhørlige kalender: Den dybt sørgelige begravelse af prinsesse Astrid finder sted onsdag, blot få timer efter at Märtha Louise har slået sine 55 år op. Det er en virkelighed, der gør enhver form for fejring umulig, og tankerne kredser i stedet udelukkende om de sidste farvelser og familiens sammenhold i modvind.
Midt i dette følelsesmæssige stormvejr står prinsessen dog ikke helt alene. Hun deler hverdagen med sin ægtemand, Durek Verrett, som selv har været igennem et nervepirrendeat drænende sygdomsforløb. Efter flere års alvorlige problemer med nyrerne har han for nylig gennemgået en vellykket nyretransplantation, der har givet parret en ny start på livet – omend en start, der nu bliver sat på sin hårdeste prøve af den omgivende familiesorg.
Tilbage i baggrunden er også de tre døtre, Maud Angelica, Leah Isadora og Emma Tallulah, som prinsessen har fra sit tidligere ægteskab med afdøde Ari Behn. Børnene er en fast klippe for deres mor i en tid, hvor alt omkring dem synes at vakle.
Privatlivet og de seneste års turbulens står i skærende kontrast til den intense offentlige opmærksomhed, som Märtha Louise og Durek Verrett ellers har trukket til sig. Deres alternative forretning med kurser, foredrag og spirituelle behandlinger har længe været et brandpunkt i den offentlige debat. Det var netop denne færden og de alternative vinkler, der førte til, at prinsessen tidligere trak sig helt tilbage fra sine officielle pligter og opgaver for kongehuset for i stedet at kaste alt sin energi ind i spiritualiteten og foredragsvirksomheden. Men i disse døgn er de alternative projekter fejet væk af virkelighedens rå, uforudsigelige og brutale gang, hvor sorgen regerer enevældigt.
