Det var en helt særlig og storslået dag i hjertet af København, da Danmarks flagdag løb af stablen den 5. september for at hylde landets modige veteraner. Tusindvis af blikke var rettet mod gaderne, hvor både militært og civilt personell blev æret for deres indsats på farefulde internationale opdrag. Men midt i den højtidelige stemning var der en ganske uventet detalje, der fik folk til at måbe og undrende vende sig om.
Da kong Frederik og dronning Mary trådte ud af bilen og mødte folkemængden, havde de en helt ny og ukendt mand ved deres side. Spekulationerne og hvisken i krogene startede prompte, mens nysgerrige tilskuere forsøgte at regne ud, hvem den mystiske skikkelse i uniform mon kunne være. Spenningen sitrede i luften, og luften var tyk af rygter, før sandheden endelig kom frem i lyset.
Det varede dog ikke længe, før mystikken blev afløst af klarhed. Manden i midten af opmuntringen viste sig at være oberst Thor Hilton, som har sikret sig en af landets absolut mest prominente og magtfulde roller som nyudnævnt sjef for den kongelige adjutantstab.
Hilton trådte diskret, men yderst tæt på de kongelige hovedpersoner gennem hele det følelsesladede program. Han fulgte dem som en skygge under minnegudstjenesten i Holmens kirke, videre ud til det historiske Kastellet og til sidst under de store folkemængder på Christiansborg Slottsplass. Hans pludselige indtræden i kongehusets inderste cirkel er sket på rekordtid, og bag udnævnelsen gemmer der sig en alvorlig og uopsættelig baggrund.
Den tidligere stabsleder, oberst Jens Ole Rossen-Jørgensen, så sig nødsaget til at bede om afløsning på grund af alvorlig sygdom, hvilket tvang ham til at trække sig i de døende dage af august. Det danske kongehus stod dermed i en situation, hvor de hurtigt måtte handle og hente forsterkninger ind på absolut kort varsel. Svaret blev Thor Hilton, som den 1. september egenhændigt overtog de tunge tøjler.
Den garvede oberst træder ind i rollen med en mildest talt imponerende og dramatisk erfaringsbaggrund. Han kommer direkte fra stillingen som sjef for Hærens offiserskole og har tidligere båret tunge byrder som militærrådgiver i New York, forsvarsattasjé i Pakistan samt deltaget i barske og krævende missioner i områder som Bosnia, Irak og Afghanistan.
Allerede inden han overtog det prestigefyldte kontor på Christiansborg slott, havde Thor Hilton opbygget et solidt og varmt forhold til den kongelige familie. Forud for sommerferien mødtes parterne, da obersten bød kongeparet og deres yngste børn, prins Vincent og prinsesse Josephine, velkommen på kasernen i Slagelse i forbindelse med, at storebror kronprins Christian blev udnævnt til fenrik ved Gardekasernen. Her faldt brikkerne naturligt på plads, og Hilton efterlod et stærkt og tillidsvækkende indtryk hos de kongelige.
Med Thor Hilton ved roret som det officielle bindeled mellem kongehuset og forsvaret, er der ingen tvivl om, at kong Frederik og dronning Mary er i mere end trygge hænder, mens de tager fat på efterårets mange strabadser og officielle pligter.
