Hele den danske befolkning sad klistret til skærmen og følgede med tabt åndedrag, da Merethe Kasten kæmpede sin braveste kamp foran rullende kameraer. Dengang blev hun hele Danmarks darling gennem de ikoniske tv-programmer fra Ubberup Højskole, Livet er fedt, hvor en hel nation heppede på hendes vilde forvandling. Senere kom opfølgningen i programmerne Merethes mave, som hudløst ærligt dokumenterede den store beslutning om en gastric bypass-operation. En operation, der førte til et helt utroligt og historisk vægttab på svimlende 84 kilo på blot 18 måneder. Det var en præstation, der aftvang dyb respekt overalt i landet.
I dag er blitzlysets skær slukket, og hverdagen ser milevidt anderledes ud for den 55-årige tv-stjerne. Bag hjemmets fire vægge i dagens Danmark lever hun nu en tilbagetrukket og stille tilværelse, der er stærkt mærket af ubarmhjertige, kroniske smerter og en enorm personlig sorg, som tynger i det daglige.
Nyligt dukkede Merethe Kasten op ved et arrangement på flæskekroen i Middelfart sammen med sin elskede ægtemand, Ronnie. Til stede var også andre kendte ansigter, herunder Umut, men for Merethe handler livet i dag ikke længere om røde løbere eller rampelys. Tilværelsen foregår i et helt andet og væsentligt lavere gear.
Hun sætter selv ord på den benhårde virkelighed, som hun kastes ud i hver eneste dag. Det går stille og roligt, forklarer Merethe Kasten, mens hun åbner op om de svære livsvilkår. Hun er hårdt mærket og smerteramt på daglig basis, fordi hun kæmper mod flere forskellige underliggende sygdomme, som har sat sit tunge præg på hendes helbred. Det kræver en enorm styrke overhovedet at komme igennem dagene.
I denne svære og smertefulde tid findes hendes største støtte i den nærmeste familie. Det er her, skærmbrættet mod den hårde verden står. Hendes mand og parrets to voksne børn passer intensivt på hende. Datteren på 30 år og sønnen på 27 år udgør sammen med ægtemanden et uundværligt sikkerhedsnet i hverdagen. Derudover bringer to børnebørn på henholdsvis 12 år og blot to et halvt år en uvurderlig glæde ind i familien. Der er altid nok at se til og hænderne fulde, når Ronnie vender hjem fra sit arbejde, og hverdagens faste rutiner tager over i det lille hjem, hvor kærligheden og omsorgen holder smerterne i skak.
